— Наша не боится твоя! — выкрикнул верный Шныга из-за спины трактирщика.

— Ишь ты, заступничек выискался… — атаман мотнул головой, — Бизон…

Секунда — и вот уже храбрый гоблин отчаянно верещит в мощных лапах громилы.

— Молиться будешь, или тебя сразу порешить? — спокойно, даже как-то буднично поинтересовался главарь разбойников.

— Я не верю в существование высших сил, — так же спокойно отозвался Шардон.

— А зря. Боги, они ведь куда ближе, чем мы думаем. Мне даже как-то доводилось пощупать одну симпатичную богиню, хе-хе…

— Боишься?

— Я не знаю чувства страха.

— Ну надо же, какой бесстрашный…

Атаман пристально вглядывался в глаза трактирщика, пытаясь отыскать в них хотя бы тень страха, но лицо «непися» не выражало совершенно ничего, никаких эмоций.

— Ладно, борода, ты выдержал проверку! — атаман с силой вогнал клинок назад в ножны, — Только теперь я никогда не сяду с тобой в карты играть. Ну что, милости прошу к нашему шалашу? Опрокинем с тобой по кружечке, да побазаризм за жизнь да за дело. Может и впрямь из тебя какой толк выйдет… Бизон, да поставь ты этого зеленого на место, он и так уже обделался от страха.

— Шныга никого не боится! — заявил гоблин, отряхиваясь, — Всех убьет!

— Этого убогого тоже с собой брать? — пинком отбросил Шныгу в сторону громила.

— Он идет со мной, — подтвердил Шардон, помогая подняться своему телохранителю, — только сперва заберем кое-что в трактире…

Эпилог

— Ну что, борода, еще по одной? — атаман жадно допил свое пиво и с треском опустил кружку на добротный дубовый стол.

— Можно, — отозвался трактирщик, меняя опустевший сосуд на новый, до краев наполненный свежим прохладным пивом.

— И куда ты все косишься? — неодобрительно поинтересовался главарь шайки, — Этак скоро совсем окосеешь — того и гляди, сам Кривым станешь.

Но он прекрасно понимал, куда направлен взгляд гостя — на карту, висящую на стене.

Карту Лесов Гоблина, на которой были отмечены места, находящиеся под полным или частичным контролем 5 разбойничьих шаек. А так же селения, которые успешно противостояли набегам грабителей, и замок.

И это была не простая карта, а тактическая — с координатной сеткой, с указанием слабых и хорошо защищенных мест, направлений атаки и так далее. Очень сырая, со множеством ошибок и неточностей, но все же видно, что не один день над ней провел одноглазый атаман.

— Что это? — прямо спросил Шардон, решив, что его собутыльник уже созрел для откровенной беседы.

И он не ошибся.

— Это? А это, мой бородатый друг — мечта!

— Мечта?

— Старая и безнадежная. Сидеть в тепле и сухости, да попивать старое дорогое вино в уютном кресле пред камином, в собственном замке.

— Почему безнадежная?

— Да потому что нет у меня сил, чтобы захватить замок. Пробовал с другими атаманами договориться, но как потом с ними добычу делить? Чтобы нанять армию — нужно золото, много золота! А долгую осаду барон Фурье выдержит, и даже не усохнет — там припасов на месяц-два по подвалам заныкано. В общем, пусть мечта старого разбойника так и останется мечтой…

Одноглазый атаман махнул рукой и снова приложился к кружке.

— Да и стар я уже для всего этого. Устал быть грозным атаманом и суровым отцом для шайки этих бестолочей. Мне бы саблю в руки, кастет на кулак, да в дело, чтобы хруст зубов да реки золота! А не отсиживаться за чужими спинами, раздавая пинки да приказы…

Кривой вдруг пристально уставился на трактирщика единственным глазом:

— А может, ты вместо меня побудешь главарем этой шайки?

— Как это?

— Ну, ты ведь хотел быть моим помощником? А я предлагаю тебе стать новым атаманом. Шардон «Рыжая Борода» — звучит, а? Ты искусный вор, и за тобой охотно пойдут…

— Вор? — перебил его трактирщик.

— Э-э-э… — замялся Кривой.

Управляющий им ИскИн порылся в базе данных сценарного диалога и «исправился»:

— Ты великий воин, и за тобой охотно пойдут…

— Вообще-то я торговец. Обычный трактирщик.

— …за тобой пойдут… — почти с мольбой смотрел на него главарь разбойников.

Разработчики даже не предполагали, что пост атамана может быть передан представителю мирного класса, а не вору или хотя бы воину. Поэтому подходящих для такого случая фраз в диалогах просто не оказалось.

— И что я должен сделать?

— Уже сделал. Люди мои тебя знают и уважают, так что слушаться будут. Ну, разве что кроме Угрюмого да братьев Картавых. За этими постоянный присмотр нужен, да и спиной к ним лучше не поворачивайся. Эй, Гриня! Кликни Лютую Пятерку ко мне, да поживее! — окликнул он кого-то через окно.

Не прошло и минуты, как в комнату ввалилось пятеро угрюмых разбойников.

— Ну что, кореша, представляю вам нового атамана нашей банды. Звать его Шардоном — да вы и сами это знаете… Будет теперь у вас за главного.

— Дело твое, старшой, как скажешь, так оно и будет, — флегматично пожал плечами старший по уровню разбойник, по прозвищу Сизый нос.

— Вот, держи…

С этими словами бывший главарь снял с пояса ножны с мечом и передал его трактирщику:

— Владей им по праву, атаман Шардон!

Тот молча принял оружие, даже не глядя его характеристики.

— Ну и последняя формальность. Теперь ты должен меня убить.

— Что?

— Ну да. Место мое будет занято, так что я вернусь не потертым жизнью атаманом, а молодым и лихим грабителем с большой дороги. Может, даже, с полным набором гляделок, хе-хе.

Пятеро разбойников с интересом уставились на своего нового командира.

Вам предлагается задание «Смена власти».

Цель: убить атамана Кривого. Награда: пост атамана.

Принять / Отмена

Принять.

Трактирщик пожал плечами и рванул клинок из ножен, занося его для удара.

— Стой! — вскинул руки одноглазый разбойник, — Сперва ответь мне на один вопрос: что ты станешь делать, когда займешь мое место?

— Построю пивоварню…

— Ха! — Кривой вытянул вперед кулак с отставленным большим пальцем, и пятеро остальных грабителей довольно заулыбались, явно обрадованные грядущими переменами, — Славный из тебя выйдет атаман. Ну а потом? Какие у тебя планы?

— Это уже второй вопрос.

— И все же?

— Я исполню твою мечту.

Бывший атаман кивнул, расплылся в довольной улыбке и закрыл свой единственный глаз.

И Шардон тут же нанес удар, а затем еще и еще один.

Вы выполнили задание «Смена власти»!

Внимание! Вы стали новым атаманом «шайки Кривого»!

Открыт доступ к интерфейсу управления бандой разбойников.

Прирост вычислительных мощностей: +40%

— Чего встали? Славим нового атамана! — рявкнул на своих товарищей Сизый Нос.

И пятеро разбойников дружно опустились на одно колено, выкладывая перед собою на пол кинжал и туго набитый кошель — подношение для нового лидера банды.

Получен опыт…

Получен 12-ый уровень…

Получены очки влияния…

Получена новая специализация: Разбойник!

Открыто новое дерево навыков: «Воровство»…

Открыто новое дерево навыков: «Лидер отряда»…

Вы стали владельцем локации «Кривое Логово»!

Репутация с персонажем Сизый Нос: уважение.

Репутация с персонажем Шестипалый: уважение.

Репутация с персонажем Угрюмый: настороженность...

В лог посыпались системные сообщения, а в интерфейсе замигали новые элементы управления: кнопки, вкладки, индикаторы. Подгрузилась и новая база знаний, по умолчанию полагающаяся каждому вступающему в должность атаману.

Шардон… Точнее, уже атаман Шардон повернулся к своим помощникам:

— Расскажите остальным про новости. Угрюмого отправьте ко мне, пусть зайдет минут через десять. Ну а пока… отдыхайте, да опрокиньте кружку другую за здравие нового атамана.